Le Belgica à la recherche des baleines

Très bonne initiative du Belgica

6 juillet 2005 — Le Belgica à la recherche des baleines

Pendant l’été de 2005 et 2006, un grand projet de recherche européen sera lancé pour estimer le nombre de petites baleines en mer du Nord et dans la partie de l’Atlantique contiguë. Cette recherche, qui porte le nom de SCANS II, se concentre sur les populations de marsouins, de dauphins communs et de grands dauphins. Une première estimation du nombre d’individus dans les eaux du nord-est de l’Europe a été effectuée en 1994 (projet SCANS). Avec ce nouveau projet, on essaie de démontrer des tendances possibles dans l’évolution de la taille de la population, pour évaluer correctement l’impact humain sur ces espèces. Le grand taux de prise accidentelle de marsouins et dauphins communs, mais aussi d’autres conséquences des activités humaines comme la pollution, sont autant de raisons de s’inquiéter. La recherche permet de développer des directives de gestion appropriées.

Pour ce grand projet international de juillet 2005 et 2006 sept navires et trois avions seront mobilisés.

Avant le début des campagnes, le Belgica a été mis à disposition des chercheurs. Du 30 mai au 8 juin 2005 le navire océanographique avait à bord une dizaine de scientifiques européens pour un voyage de Cádiz (Espagne) à Zeebruges. Les méthodes de recherche visuelles et acoustiques qui seront utilisées pendant le projet SCANS II ont été testées, évaluées et adaptées si nécessaire. La méthode visuelle doit permettre de traiter les données rassemblées. Des hydrophones sont remorqués 200 mètres à l’arrière du navire et captent constamment les bruits sous-marins. Des programmes informatiques développés spécialement pour ce but détectent le son des marsouins et dauphins.

Pendant les 10 jours de cette campagne, au moins 7 espèces ont été observées: marsouin, dauphin commun, dauphin bleu et blanc, grand dauphin, dauphin gris, rorqual et petit rorqual. Les hydrophones ont enregistré, même la nuit, le son des dauphins et probablement aussi des marsouins.

Bon vent,
Yvan