Doit on réintroduire le lynx?

ROYAUME-UNI - Doit-on réintroduire le lynx ?

Autrefois résident des îles britanniques desquelles il a disparu depuis des siècles, le lynx eurasien pourrait être réintroduit outre-Manche. "Si de nombreux zoologistes sont opposés à toute tentative de réintroduire des espèces qui ont disparu de façon naturelle, la directive de l'Union européenne sur les habitats naturels et les espèces demande aux Etats-membres d'envisager la réintroduction d'espèces disparues en raison de facteurs liés à l'activité humaine comme la déforestation ou la chasse", note le Daily Telegraph.

Pendant longtemps, on pensait que le lynx eurasien, la plus grosse des quatre espèces de lynx, qui peuplait la plupart des zones forestières d'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie, avait disparu du Royaume-Uni vers 2000 avant notre ère, quand le climat est devenu plus frais et plus humide. Or cette croyance a été remise en cause par de récentes recherches. Il s'agit en premier lieu d'une nouvelle datation par carbone 14 d'os de lynx trouvés à Craven, dans le nord du Yorkshire. Cette nouvelle datation fait remonter au Moyen Age la présence de lynx dans cette région, ainsi que celle des hautes terres d'Ecosse.

Cela a mené à une réinterprétation d'un poème médiéval gallois du VIIe siècle, qui faisait référence à un animal que l'on suppose être un lynx. Ces deux éléments montrent que le lynx eurasien était une espèce indigène au Royaume-Uni jusqu'aux VIe et VIIe siècles. Reste que "le reboisement des hautes terres écossaises et la croissance de la population de cerfs font de cette région la mieux adaptée pour la réintroduction du lynx eurasien au Royaume-Uni".